Изобретение дьявола: первые спички могли загореться в кармане сами по себе

В XIX веке профессиональную болезнь работников спичечных фабрик называли "фосфорная улыбка", так как у них деформировалась нижняя челюсть и выпадали зубы. Дело в том, что в те годы это было чрезвычайно вредное производство.

Почему первые спички было опасно носить в кармане? И как этот товар стал двигателем торговли в СССР? Подробности – в программе "Загадки человечества" с ведущим Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Первые спички делали из очень опасного материала

"Сначала вонь, потом огонь", – так шутили про первые спички. Это относительно недавнее изобретение. Их придумали даже позже зажигалок – всего 200 лет назад.

"Самые первые спички терочные, такими, как мы их сейчас представляем, появились в 1826 году, когда аптекарь из Великобритании Джон Уокер проводил опыты, и у него упала одна лучина, чиркнула пол и загорелась", – рассказал директор по связям с общественностью Музея спички Сергей Мазаев.

200 лет назад брать в руки спички боялись не только дети, но и взрослые. Все потому, что головки на палочках для розжига изначально делали из белого фосфора. Этот химикат как раз случайно и воспламенился во время эксперимента Джона Уокера.

"Белый фосфор крайне опасен. Когда я его получал впервые, я удивился, потому что он загорался прямо на воздухе. В темном помещении он едва-едва светится слабым бело-голубым светом. Светится он не потому, что он сам по себе светится, а потому что он горит прямо сию секунду на ваших глазах, как только контактирует с воздухом", – объяснил кандидат химических наук Генрих Зелинский.

Первый продавец спичек – английский бизнесмен Сэмьюэл Джонс – называл свой товар "люциферчиками". Все потому, что с этими палочками для розжига поначалу творилась настоящая дьявольщина. При горении они издавали адский запах, сильно искрили, а главное – в любой момент могли вспыхнуть сами по себе.

"Первые спички, как правило, хранились в металлических футлярах, потому что они воспламенялись от любого трения. И хотя бы для того, чтобы пламя не перекинулось на одежду, металлическая коробка от этого спасала. И были часто такие случаи, когда человек выходил из трамвая и вдруг начинал отряхиваться, потому что в его кармане была спичная коробка, которая воспламенилась от движения", – рассказал Сергей Мазаев.

Зато такую спичку эффектно зажигали, чиркнув о каблук сапога – излюбленный трюк героев вестернов.

Фосфорная улыбка: от чего страдали работники спичечных фабрик

Увы, люди не сразу поняли, что играют не только с огнем, но и со смертью, ведь белый фосфор очень ядовит.

"Достаточно было всего лишь несколько спичечных головок для того, чтобы сильно отравиться. Его нужно совсем немного – меньше, чем ваш ноготь мизинца, для того, чтобы получить серьезное отравление. Дети так вообще могли, съев одну головку спички, к сожалению, необратимо потерять здоровье. Однако из-за дешевизны производства создание белого фосфора продолжалось практически до XX века", – обратил внимание химик Зелинский.

Больше всего страдали работники спичечных фабрик. Их профессиональным заболеванием был остеонекроз челюсти – та самая "фосфорная улыбка". Обезображенные лица и выпавшие зубы – ужасные последствия ежедневного вдыхания ядовитых паров.

Накапливаясь в крови, токсины белого фосфора первым делом разрушали костную ткань нижней челюсти. Чаще всего болезнь развивалась у молодых девушек. Они в основном и работали на спичечных фабриках.

"Это все приводило к многочисленным забастовкам, связанным еще с тем, что это был очень дешевый труд на самом деле и очень опасный одновременно с этим", – добавил химик.

Лишь к началу ХХ века токсичный белый фосфор в спичечных головках повсеместно заменили на безвредную серу.

СССР был лидером в производстве спичек

Первыми такой способ производства освоили шведы, а вскоре новые спички появились и в России. Они горели без едкого запаха, не искрили, а главное – не зажигались сами по себе.

Поначалу их выпускала только одна фабрика во всей империи в деревне Гладь Новгородской губернии. В 1877 году ее основал Василий Лапшин – будущий "спичечный король" России.

"Он владел наибольшим количеством фабрик, был таким самым известным предпринимателем в области спичек. В 1905 году он умер, и фабрика перешла по наследству к его дочери Ираиде, и одна из спичечных фабрик так и называлась "Ираида", – рассказал Сергей Мазаев.

До революции Россия входила в топ-10 мировых производителей спичек. А СССР стал настоящим гегемоном в этой отрасли. Огромные запасы древесины, высокие стандарты качества и госплан сделали свое дело. Надежные и безотказные советские спички буквально заполонили мировой рынок. Их закупали даже американцы.

"К началу Великой Отечественной войны Советский Союз был лидером по производству спичек в мире. Они измеряются по производству спичек на душу населения, и СССР на одну спичечную коробку обгонял США – главного конкурента", – заявил директор Мазаев.

"Если вы пылесос купили, в квартире не стало ни грязи, ни пыли!" – это один из множества рекламных лозунгов, увековеченных на советских спичечных этикетках. В СССР спички были не просто ходовым товаром, но и двигателем торговли.

"Таких спичных коробок было выпущено большое количество. Всего в Советском Союзе, существуют разные подсчеты, но, по нашим данным, было выпущено порядка 300 тысяч различных спичных коробок с информацией", – добавил Сергей Мазаев.

Ни газеты, ни телевидение, ни даже радио не могли сравниться по "охвату аудитории" со спичечными коробками, ведь их штамповали многомиллионными тиражами. Спички в СССР стали эффективным средством пропаганды.

"В 1957 году в нашей стране прошел Всемирный фестиваль молодежи и студентов. И страна, как известно, была под железным занавесом, но должна была принять большое количество иностранных гостей. И нужно было придумать какой-то подарок для них, который был бы недорогой, помещался бы в ручную кладь, чтобы они могли его увезти с собой, и в то же время отражал мощь и красоту и достижения нашей страны. И тогда пришла идея, что можно изображать эту информацию на спичечных коробках. Наняли лучших художников и выпустили 17 различных наборов, которые были посвящены, например, Москве, в том числе балету, джазу", – рассказал Мазаев.

В век зажигалок и электрических плит спички по-прежнему остаются самым надежным источником огня. Как и в советское время, они входят в перечень товаров первой необходимости.

Сегодня огромным спросом во всем мире пользуется российская спичечная соломка – заготовка для спички без зажигательной головки. Это сырье в больших объемах закупают страны Африки и Латинской Америки, где не хватает своих лесов.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера "МАКС"