Кит отомстил за сородичей? Из-за чего на самом деле произошло крушение "Эссекса"

"Бросай гарпун, из-за твоей жадности мы все погибнем!" – кричали в ужасе моряки помощнику капитана китобойного судна "Эссекс" Оуэну Чейзу. А тот, охваченный азартом, словно ничего не слышал. Перед его носом маячила добыча, за которую должны были дать годовое вознаграждение. В этот момент рассвирепевший кашалот пробил судно головой. "Эссекс" накренился, на палубу хлынула вода.

Эта история легла в основу романа американского писателя Германа Мелвилла "Моби Дик, или Белый кит". Книга, опубликованная в 1851 году, впоследствии получила мировую славу, по ней сняли не один фильм.

Что произошло в тот роковой день в Тихом океане? Подробности – в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Китобойный промысел стал опасным в США

В XIX веке китобойный промысел в США был очень прибыльным, каждый мальчишка мечтал овладеть гарпуном.

"Китовый жир тогда был прекрасной, а главное, дешевой заменой керосина. Из него выплавляли масло, которым американцы заправляли лампы. А китовый ус использовали в текстильной и легкой промышленности. Из костей китов получали желатин", – поделился подробностями биолог, специалист по морским ресурсам и рыболовству Даниэль Поли.

Словом, пойманных великанов разбирали буквально по косточкам. Чем больше улов – тем больше заработок. Китобои выискивали особей покрупнее и вскоре практически истребили популяцию морских исполинов в Атлантическом океане. А те, что остались, словно затаили злобу на безжалостных охотников.

"Китобойный промысел стал опасным делом потому, что киты стали более осторожными. Раньше эти исполины ничего не боялись и подпускали китобоев близко к себе. Суть китобойного промысла середины XIX века – это подобраться на судне поближе к китам, спустить вельбот – это такая крупная шлюпка – подплыть и кинуть гарпун", – рассказал старший преподаватель географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Сергей Мухаметов.

Раненого кита преследовали, пока тот не выбьется из сил, а после было достаточно нескольких метких ударов, чтобы умертвить добычу.

Морякам полагалось бесплатное пиво в пабе

Но с каждым годом морские гиганты стали уплывать все дальше и дальше от берегов США. Промысловые экспедиции длились уже несколько месяцев, а порой и годы. За опасную работу брались или большие спецы, или совсем отчаянные авантюристы. Увы, именно последние по большей части составляли экипаж судна "Эссекс".

"Средний возраст команды на момент событий был очень небольшой. Капитан был самым молодым среди всех американских китобойцев – ему было 29 лет. Первому помощнику было 23 года, а юнге – 14 лет. Команда была неопытная, многие даже не умели управляться с парусами", – отметил географ Мухаметов.

12 августа 1819-го "Эссекс" покинул гавань и отправился к западному побережью Южной Америки. Поговаривали, там часто видели китовые "фонтанчики". Уже спустя два дня судно попало в бурю.

Моряки шептались: начало недоброе. Но капитан решил идти дальше, а ремонтироваться в пути. Почти полгода потребовалось, чтобы дойти до мыса Горн, а обогнуть его – еще месяц.

"Неспроста английские моряки того времени, а вслед за ними и остальные моряки, вешали на ухо золотую сережку тем, кто проходил мыс Горн именно по этому направлению из Атлантики в Тихий. Когда они возвращались домой в Англию, то имели право зайти в любой паб, молча показать на сережку, и им должны были бесплатно от заведения налить пинту пива", – подчеркнул Сергей Мухаметов.

Но на горизонте не виднелось ни одного кита. Уставшие, полуголодные моряки роптали. Капитан же твердил: судно не может вернуться ни с чем.

Боялись людоедов, но сами стали ими

И вот 20 ноября 1820 года в 8 утра юнга Томас Никерсон заметил заветные "фонтанчики". Команда ликовала. Сразу несколько вельботов выдвинулись на ловлю и даже успели забросить гарпун.

"Они заметили, что один кашалот целенаправленно движется в сторону корабля. Когда он поравнялся с кораблем, то нанес несколько ударов. Разрушить деревянный корабль ему не составило никакого труда, поскольку кашалоты – огромные животные, которые весят порядка 50 тонн, а в длину достигают примерно 20 метров", – поделилась подробностями биолог, химик Надежда Сафронова.

Кит проломил нос судна, словно яичную скорлупу. Однако правая рука капитана – офицер Оуэн Сейз, по воспоминаниям юнги, до последнего пытался убить кашалота. И экипаж вместо того, чтобы спешно собирать провизию и эвакуироваться, выполнял его команды.

В итоге "Эссекс" затонул, команда кое-как успела переместиться на вельботы, а кашалот скрылся в океанской пучине, отомстив за всех своих сородичей. 20 человек оказались на шлюпках посреди океана без крошки еды и запасов пресной воды.

"Капитан как более опытный человек, хотя ему было всего 29 лет, сказал, что нужно отправляться на Маркизские острова. Команда с ним не согласилась, потому что считала, что там живут людоеды", – указал географ Мухаметов.

Тогда они решили добраться до необитаемого острова Хендерсон. Моряки чудом отыскали его, но вскоре поняли, что поживиться здесь, кроме крабов и птичьих яиц, особенно нечем и нужно плыть дальше, в сторону Южной Америки. Китобои подлатали шлюпки и вновь выдвинулись в путь.

"В итоге припасы кончились, люди стали умирать. Сначала их выбрасывали за борт, а потом стали есть. Такая вот ирония – они боялись людоедов и были вынуждены сами стать людоедами. Более того, сначала они ели умерших людей, а потом дошло до того, что стали тянуть жребий, кому стать жертвой, а кому – палачом", - рассказал географ.

Шлюпки дрейфовали под раскаленным солнцем, когда их заметил капитан другого китобойного судна. Как он вспоминал позже, спасенные напоминали живых мертвецов. Исхудавшие, они не могли сказать ни слова.

Запрет на вылов китов

Из всего экипажа выжили 8 человек. Среди них был юнга Томас Никерсон. После этого он навсегда ушел из китобойного промысла. Никерсон написал книгу, в которой размышлял, почему произошло кораблекрушение, и пришел к выводу, что основная вина лежит на помощнике капитана.

Оуэн Чейз, в свою очередь, уверял: огромный кит вел себя очень странно и напал без видимой причины. Рассказы выживших моряков по некоторым моментам вообще сильно разнятся. Рукопись бывшего юнги "Эссекса" нашли и опубликовали только спустя полтора века – аккурат, когда в США задумались о том, насколько жестока добыча китов.

"В 1986 году вступил запрет на полный вылов китов, и все страны поддержали его, за исключением Японии. Это единственная страна, которая до сих пор использует китобойни. Но они частично соблюдают этот запрет, так как утверждают, что китов ловят исключительно с целью научных исследований", – отметила биолог Сафронова.

Говорят, на запрет промысла в том числе повлиял фильм "Моби Дик", который вышел на экраны в 1956-м. Он прогремел на весь мир и показал всю чудовищность охоты на морских исполинов.

Хотя по замыслу автора романа Германа Мелвилла, Моби Дик – это ведь не просто кит, а символ природы, которую человек так страстно жаждет подчинить, но как бы ни мотался за ней по океанам с гарпуном в руках, останется у разбитого вельбота.

Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера "МАКС"